乳木果油只是比較硬的植物油嗎？
最常見的誤解，是把乳木果油當成「質地偏硬的植物油」。它取自非洲乳木果樹的種仁，室溫下呈膏狀固體，接近體溫就會融化，INCI 名稱是 Butyrospermum Parkii (Shea) Butter。它和液態植物油的關係，像奶油和沙拉油：都是油，但質地不同，用法也不同。它的不皂化物比例比多數植物油高，這是它膏體感與肌膚觸感獨特的原因之一。
從果實到原料要經過哪些步驟？
果實採收後取出種仁，經過烘或煮、乾燥、研磨，再以水萃或壓榨取油，最後過濾。這很像做麻油，烘焙程度會直接影響香氣。未精製的乳木果油帶堅果味，有時帶煙燻味，顏色偏米黃；精製品經過脫色脫臭，顏色近白，氣味很淡。收料時要向供應商索取規格書與 COA，看酸價、過氧化價與水分，並且每批留樣，比對色澤與氣味。
在配方裡負責什麼工作？
它主要是油相的稠度調整劑與軟化劑，像烘焙時的奶油，決定成品的厚度與支撐感。乳霜靠它增加膏體的厚實與延展時的潤滑；唇膏、護手霜、按摩膏則靠它調整可塑性與軟硬度。用量沒有通用數字，要看劑型與其他蠟、油的比例，實務上多從低用量開始打樣，再逐步調整，同時觀察膏體與肤感。
適合哪些劑型，怎麼搭配其他油？
乳霜、身體乳、護手霜、唇膏、護髮產品都常用。想讓膏體清爽一點，可搭配荷荷巴油這類液態油（嚴格說是液態蠟酯）或杏仁油，就像在硬糖裡加一點糖漿，整體會鬆開。製程上有兩個細節：油相要加熱到所有固體完全融化再乳化，只熔一半，冷卻後容易出現顆粒；冷卻速度也要一致，否則質地會像起霜的巧克力，表面粗粗的。
選購與驗收要看什麼？
先分清楚要未精製還是精製。未精製的氣味會影響香味設計，精製的氣味乾淨但處理程度較高。驗收時聞有沒有油耗味，看色澤與前一批差多少，並把 COA 的酸價、過氧化價拿來對照。成分表按含量由多到少排列，可以大致判斷乳木果油在配方中的位置。「純度高」不等於適合你的產品，要看你要的肤感與香氣。
用了會油膩、會悶痘嗎？
油不油，取決於整個配方，不是單一原料。乳木果油偏厚實，用量高又沒搭配輕盈的油脂與適合的乳化系統，就會像冬天穿羽絨衣進暖氣房，悶而厚重。調整比例後，肤感可以差很多。致粉刺性因人而異，沒有任何原料能保證不長痘，敏感肌膚的使用者建議先在小範圍試用。
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